Hepatologia é um termo derivado das palavras gregas “hepatikos” e “logia” que significa estudo do fígado. É, portanto, especialidade médica que aborda o diagnóstico e o tratamento das doenças que acometem o fígado e as vias biliares. 

O fígado é um órgão vital, sem o qual não é possível sobreviver, pois exerce em nosso organismo uma variedade de funções, como por exemplo, a formação e excreção de bile, controle do metabolismo de colesterol, formação proteínas e fatores de coagulação e metabolização de medicamentos.
As principais causas de doenças do fígado são o consumo excessivo de álcool, medicamentos, parasitas, vírus e alterações genéticas, metabólicas e imunológicas. Muitas vezes esses agentes causam lesão hepática silenciosa, ou seja, assintomática, durante meses ou até anos, podendo levar ao desenvolvimento de cirrose ou mesmo ao surgimento de tumores hepáticos. 

Na maioria dos casos, é possível controlar a doença sem que haja complicações como a cirrose hepática e o câncer de fígado. Porém, nos casos mais graves, o transplante hepático pode ser necessário. Assim, o hepatologista é o profissional capaz de realizar uma avaliação cuidadosa e oferecer o tratamento mais adequado para cada situação.